W celu wyodrębnienia gmin, które odnotowały największą dynamikę rozwoju, Urząd Marszałkowski Województwa Warmińsko - Mazurskiego podczas przyznawania wyróżnień opiera się na badaniach prof. dra hab. Eugeniusza Sobczaka z Politechniki Warszawskiej. Profesor Sobczak od 13 lat prowadzi badania nad zrównoważonym rozwojem gmin, miast i regionów. Jego badania stanowią merytoryczne wsparcie dla Komisji Samorządu Terytorialnego i Polityki Regionalnej Sejmu RP oraz Fundacji Polskiego Godła Promocyjnego "Teraz Polska".